C’era un tempo in cui le carovane si snodavano lungo deserti sconfinati, attraversando il cuore dell’Arabia su una delle rotte commerciali più antiche e leggendarie della storia: la via dell’incenso. Questo percorso sacro, che per secoli ha connesso la Penisola Arabica con il Mediterraneo, l’Egitto e la Mesopotamia, non era solo una strada per il commercio, ma un vero e proprio ponte tra mondi, culture e civiltà.

Lungo i 2.400 chilometri che partivano dall’Arabia Felix, le carovane trasportavano uno dei tesori più preziosi dell’antichità: l’incenso, insieme a mirra e spezie rare. Queste resine, raccolte con cura dagli alberi di Boswellia nelle regioni dell’odierno Oman, Yemen e Somalia, erano considerate sacre. Il loro profumo era capace di innalzare l’animo umano verso il divino, accompagnando rituali sacri, cerimonie religiose e i momenti più solenni della vita.

Tra queste carovane si muovevano i Nabatei, un popolo del deserto che ha lasciato un’impronta indelebile nella storia. Essi controllavano e dominavano le rotte carovaniere, erigendo Petra, la loro capitale scolpita nella roccia rossa, come epicentro del commercio di incenso. Petra, con i suoi monumentali templi e i passaggi segreti, era un crocevia pulsante, un luogo dove non solo si scambiavano merci, ma anche idee, culture e miti.

Immagina i mercanti caricare i loro dromedari all’alba, pronti a sfidare la vastità del deserto e i pericoli che esso nascondeva: predoni, tempeste di sabbia, e la terribile sete. Eppure, il viaggio lungo la via dell’incenso portava promesse di ricchezze inestimabili, perché l’incenso era molto più di una merce preziosa. Usato nei templi per onorare gli dèi, nelle cerimonie funebri per accompagnare i defunti, o nei rituali di purificazione, era simbolo di connessione tra terra e cielo.