Dalle civiltà precolombiane al cuore del Madagascar: il lungo viaggio di un fiore che ha cambiato la storia del profumo.

Dietro l’aroma caldo e avvolgente che tutti riconosciamo, si nasconde una storia lunga e sorprendente, fatta di viaggi, intuizioni e gesti lenti. Una storia che comincia con un’orchidea: una liana sottile e sinuosa, originaria dell’America Centrale. La pianta produce frutti verdi, simili a grandi baccelli, che crescono in grappoli chiamati “scope” e possono raggiungere i venti centimetri. Ma ciò che rende unica questa pianta non è solo la forma: è l’aroma, complesso e profondo, che richiede tempo e cura per rivelarsi. 

Nel 1520, appena giunto a Tenochtitlán, l’attuale Città del Messico, Hernán Cortés rimase incantato da una bevanda che l’imperatore azteco Montezuma gli offrì: un miscuglio di cacao amaro e peperoncino, addolcito da un aroma nuovo, sottile, irresistibile. Era la vaniglia. Cortés portò in Spagna alcuni baccelli, dando inizio a un viaggio lungo e tortuoso.

Nel Seicento, le liane furono trapiantate nelle Antille e in Guyana. Crescevano rigogliose, fiorivano, ma non producevano frutti. Il mistero rimase irrisolto per quasi due secoli. Un nuovo tentativo venne fatto sull’isola di La Réunion, nel 1820, ma anche qui, dopo vent’anni di coltivazione, non si ottenne alcun risultato.